潤滑劑能夠牢固地吸附在機器零件的摩擦面上，形成一定厚度的潤滑膜，它與摩擦表面的結合力很強，但其本身分子間的摩擦系數很小。當摩擦副被潤滑膜隔開時，它們在作相對運動時就不會直接接觸，使兩摩擦副之間的摩擦轉變成潤滑劑的本身間摩擦，磨擦系數大大減少，達到減小摩擦、磨損的目的。潤滑劑的常見類型有：
1、礦物油：由石油提煉而成，主要成分是碳氫化合物并含有各種不同的添加劑，根據碳氫化合物分子結構不同可分為烷烴、環(huán)烷烴、芳香烴和不飽和烴等。礦物潤滑油分為餾分潤滑油、殘渣潤滑油、調合潤滑油三大類。
1）餾分潤滑油：粘度小、質量輕，通常含瀝青和膠質較少。如高速機械油、汽輪機油、變壓器油、儀表油、冷凍機油等。
2）殘渣潤滑油：粘度大，質量較重。如航空機油、軋鋼機油、汽缸油、齒輪油等。
3）調合潤滑油：是由餾分潤滑油與殘渣潤滑油調合而成的混合油。如S汽油機油、柴油機油、壓縮機油、工業(yè)齒輪油等。
2、合成油(合成脂)：擁有機合成的方法制得的具有一定特點結構與性能的潤滑油。合成油比天然潤滑油具有更為優(yōu)良的性能，在天然潤滑油不能滿足現(xiàn)有工況條件時，般都可改用合成油，如硅油、氟化酯、硅酸酯、聚苯醚、氟氯碳化合物，雙醋、磷酸酯等。
3、水基潤滑油：兩種互不相溶的液體經過處理，使液體的一方以微細粒子(直徑約0.2- 50微米)分散懸浮在另一方液體中，稱為乳化油、或乳化液。如油包水或水包油乳化油、水一乙二醇液壓油等。它們的主要作用是抗燃、冷卻、節(jié)油等。
4、潤滑脂：將稠化劑均勻地分散在潤滑油中，得到種粘稠半流體散狀物質，這種物質就稱潤滑脂。它是由稠化劑、潤滑油和添加劑三大部分組成，通常稠化劑占10%-20%，潤滑油占75% -90%，其余為添加劑。
5、固體潤滑劑：在相對運動的承載表面間為減少摩擦和磨損，所用的粉末狀或薄膜狀的固體物質。它主要用于不能或不方便使用油脂的摩擦部位。常用的固體潤滑材料有：石墨，二硫化鉬、滑石粉、聚四氟乙烯、尼龍、二硫化鎢、氟化石墨、氧化鉛等。
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